Esteban “Chino” González, el artífice del histórico título de Coquimbo Unido
Coquimbo Unido se coronó por primera vez campeón del fútbol chileno con una campaña memorable, asegurando el título con cuatro fechas de anticipación en la Liga de Primera. El gran protagonista de esta hazaña fue el entrenador Esteban González, quien asumió en tiempos de crisis y condujo al “pirata” hacia la gloria.
A sus 43 años, González —conocido en el ambiente futbolístico como el “Chino”— dejó atrás una correcta carrera como jugador para escribir una página dorada como técnico. Su historia comenzó en Deportes Concepción, donde debutó en 2001 y, tres años después, dio el salto a Cobreloa, bajo la dirección del histórico Nelson Acosta. En el Torneo de Apertura 2004 vivió un momento amargo al anotar un autogol en la final ante Universidad de Chile, aunque se redimió meses más tarde al ganar el Clausura del mismo año ante Unión Española, su único título como futbolista en Primera División.
Luego de su paso por Cobreloa, vistió las camisetas de varios clubes nacionales, entre ellos Palestino, Rangers, Ñublense, Universidad de Concepción, Huachipato y O’Higgins, retirándose en 2017 en su querido Deportes Concepción, el mismo club donde inició su carrera y donde comenzaría su aventura como entrenador.
De los potreros al profesionalismo
En 2018 asumió la banca del “León de Collao” en Tercera B, cuando el club vivía su momento más complejo en el fútbol amateur. Sin embargo, González lideró una remontada épica: consiguió dos ascensos consecutivos que devolvieron a Deportes Concepción al profesionalismo en apenas dos temporadas. Pese a ese éxito, fue despedido en 2020 tras una campaña irregular en Segunda División.
Posteriormente regresó al club como ayudante técnico y, en 2022, aceptó el desafío de sumarse a Coquimbo Unido como colaborador de Fernando “Nano” Díaz. Su trabajo fue clave para salvar al equipo del descenso en una campaña donde el “pirata” logró mantenerse en Primera División.
El quiebre con Díaz y el renacer pirata
La relación profesional con “Nano” Díaz se quebró en 2024, tras una serie de malos resultados y tensiones internas. Luego de la salida de Díaz en octubre de ese año, González asumió de manera interina y, tras buenos resultados, fue ratificado en diciembre para continuar al mando en 2025.
La temporada siguiente fue la de la consagración. Pese al fallecimiento de su padre en marzo, González se mantuvo al frente del equipo y mostró una fortaleza que inspiró al plantel. De la mano de referentes como Diego “Mono” Sánchez, Alejandro Camargo, Sebastián Galani y Cecilio Waterman, Coquimbo Unido desplegó un juego sólido y efectivo que lo llevó a una racha de 15 partidos sin derrotas y 14 victorias consecutivas.
Una campaña para la historia
El equipo aurinegro mostró regularidad, compromiso y un estilo ofensivo que lo mantuvo como líder indiscutido durante todo el torneo. La última derrota se registró el 26 de abril ante Colo Colo, y desde entonces el cuadro del puerto no volvió a caer.
Con la consagración de este domingo, Esteban González se convirtió en el primer técnico chileno en ganar el título nacional en nueve años, desde Mario Salas en 2016. Además, clasificó a Coquimbo Unido a la Copa Libertadores, logro que solo había alcanzado en 1991 bajo la dirección del recordado José Sulantay.
El “Chino” González no solo devolvió la ilusión al puerto, sino que escribió su nombre en la historia del fútbol chileno, llevando a Coquimbo Unido a la cúspide del deporte nacional.
