Científicos identifican patrón genético clave de la manía en el trastorno bipolar
Alrededor del 2 por ciento de la población mundial padece trastorno bipolar y uno de sus síntomas más característicos y severos es la manía, estado de exaltación extrema del ánimo, la energía y la actividad. Un nuevo estudio logró aislar el patrón genético asociado específicamente a esta condición, avance que abre nuevas posibilidades para diagnósticos más tempranos y tratamientos personalizados.
La investigación fue publicada este miércoles en la revista Biological Psychiatry y estuvo a cargo de científicos del King’s College de Londres y de la Universidad de Florencia. El trabajo se basó en datos de grandes estudios genéticos internacionales, que incluyeron a más de 27 mil personas con trastorno bipolar y a más de 576 mil con depresión.
Según explicó Gerome Breen, profesor de Genética Psiquiátrica del King’s College y uno de los autores del estudio, la manía es el rasgo que define al trastorno bipolar, pero históricamente ha sido difícil de analizar de manera aislada. La investigación permitió obtener una imagen más clara de su base biológica y avanzar hacia el desarrollo de terapias ajustadas a cada paciente.
La manía se manifiesta como un estado de ánimo persistentemente irritable, con aumento de la energía, disminución de la necesidad de dormir, pensamientos y habla acelerados, y en algunos casos deterioro del juicio, conductas impulsivas o síntomas psicóticos. La presencia de estos episodios es lo que diferencia al trastorno bipolar de otras enfermedades psiquiátricas.
Uno de los principales desafíos para su estudio ha sido que muchas personas con diagnóstico bipolar también presentan episodios depresivos o psicóticos, lo que dificulta identificar qué elementos son propios de la manía. En ese contexto, el primer objetivo del trabajo fue separar los genes vinculados a la depresión de aquellos asociados a la manía, entendiendo ambos procesos como biológicamente independientes.
Los resultados indican que la manía explica más del 80 por ciento de la variación genética característica del trastorno bipolar. Además, se identificaron 71 variantes genéticas relacionadas específicamente con la manía, incluidas 18 regiones génicas que no habían sido previamente asociadas a esta enfermedad.
Una parte importante de estos genes está vinculada a los canales de calcio, proteínas fundamentales para la comunicación entre las células cerebrales y para la regulación del estado de ánimo. Los investigadores señalaron que este hallazgo permitirá explorar nuevas dianas terapéuticas, al comprender mejor cómo se altera la comunicación cerebral en los episodios maníacos.
El estudio también plantea avances relevantes para el diagnóstico. El trastorno bipolar suele ser difícil de identificar en sus primeras etapas, ya que puede comenzar con síntomas similares a una depresión grave o a la esquizofrenia, lo que lleva a que muchos pacientes pasen años recibiendo diagnósticos distintos antes de llegar al correcto.
Al definir características genéticas exclusivas de la manía, los autores sostienen que se abre la posibilidad de detectar indicadores biológicos tempranos, acortar los tiempos de diagnóstico y comenzar tratamientos de forma más oportuna. Asimismo, los resultados podrían ayudar a refinar la clasificación actual de los distintos tipos de trastorno bipolar y a desarrollar enfoques de atención más personalizados.
