Centro integral de tratamiento avanza como alternativa ante saturación del relleno sanitario El Panul
La construcción de un Centro Integral de Tratamiento se posiciona como una de las principales apuestas de las autoridades regionales para enfrentar la emergencia sanitaria derivada del aumento sostenido de residuos en la Región de Coquimbo. La iniciativa, presentada a comienzos de 2025 por el gobernador regional, Cristóbal Juliá, busca reemplazar y superar las capacidades del actual relleno sanitario El Panul, cuya vida útil se acerca a su término.
El escenario ha generado creciente preocupación, considerando que el recinto podría alcanzar su límite en menos de cuatro años, pese a su extensión proyectada hasta 2030. En este contexto, la comisión de Medio Ambiente del Consejo Regional ha centrado su trabajo en impulsar la concreción de este nuevo proyecto, con una mirada de largo plazo que permita dar respuesta a la demanda regional.
Las cifras respaldan la urgencia de la medida. Según datos del Gobierno Regional, la generación de Residuos Sólidos Domiciliarios experimentó un incremento del 70% entre 2010 y 2023. De este total, un 60% corresponde a la provincia de Elqui, mientras que el relleno sanitario El Panul recibe cerca del 57% de los desechos de toda la región, lo que ha intensificado la inquietud tanto en autoridades como en la comunidad, especialmente en la conurbación La Serena-Coquimbo.
Desde la comisión de Medio Ambiente, Energía y Minería, su presidente Ángel González subrayó que el proyecto busca abordar el problema con una visión integral. En ese sentido, destacó la importancia del trabajo con las comunidades y la necesidad de avanzar hacia una red provincial que permita beneficiar a todo el territorio regional, dejando atrás soluciones focalizadas en una sola comuna.
Actualmente, el Ejecutivo regional continúa evaluando aspectos clave de la iniciativa. Entre ellos, la cobertura inicial del centro, que podría abarcar en una primera etapa a las provincias de Elqui y Limarí, priorizando su cercanía y la urgencia de la situación. Posteriormente, se proyecta extender soluciones hacia la provincia del Choapa. En paralelo, equipos técnicos analizan posibles ubicaciones y la eventual participación de empresas privadas en el desarrollo del proyecto.
Las autoridades también han planteado la necesidad de incorporar altos estándares en su funcionamiento. En esta línea, se evalúa recoger experiencias de modelos exitosos, como el centro de tratamiento de Tiltil, así como la posible colaboración con instituciones de educación superior para fortalecer el componente técnico de la iniciativa.
A diferencia del actual sistema, el nuevo centro permitiría la separación de residuos en origen, diferenciando entre desechos orgánicos e inertes para su posterior transformación en productos con valor agregado. Esta característica apunta a una gestión más eficiente y sostenible de los residuos, en contraste con el modelo tradicional de disposición final.
Pese a que aún se analizan variables fundamentales para su ejecución, las autoridades regionales aseguran que el proyecto continúa avanzando en medio de un escenario contrarreloj, con el objetivo de entregar una solución estructural que responda a las crecientes necesidades de la población.
