Minería: BHP presenta millonario proyecto para extender la vida de Escondida
La compañía minera BHP ingresó este lunes 16 de marzo al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental el proyecto denominado “Nueva Concentradora Escondida”, iniciativa que forma parte de su plan de inversiones para asegurar la continuidad de las operaciones de la minera en las próximas décadas.
El proyecto contempla una inversión superior a 5 mil millones de dólares y tiene como objetivo reemplazar la capacidad de procesamiento de la histórica planta Los Colorados, la cual se encuentra próxima al término de su vida operativa, según informó la empresa.
De acuerdo con los antecedentes presentados, la nueva instalación permitirá mantener la capacidad total de procesamiento de mineral en 460 mil toneladas por día, cifra equivalente a los niveles actualmente aprobados para la operación. Con ello, la compañía busca asegurar la continuidad productiva de Escondida, considerada la mayor productora de cobre del mundo.
Desde BHP señalaron que la nueva concentradora será un componente central del plan de inversión de la faena minera. Además, destacaron que la iniciativa podría generar efectos positivos en el desarrollo de proveedores y en la creación de empleos en la región de Antofagasta.
La inversión estimada para el proyecto se sitúa en un rango que va entre 4,4 y 5,9 mil millones de dólares, de acuerdo con la información entregada por la compañía.
Respecto a su desarrollo, se prevé que la fase de construcción genere un importante movimiento laboral en la zona. Según las proyecciones de la empresa, durante las obras se requerirá un promedio superior a 2.500 trabajadores, con períodos de mayor actividad en los que la dotación podría alcanzar cerca de 6.000 personas.
En caso de obtener la aprobación ambiental correspondiente, la empresa proyecta iniciar la construcción de la nueva concentradora con el objetivo de comenzar su producción entre 2031 y 2032.
Con este proyecto, la compañía busca asegurar que Minera Escondida mantenga su liderazgo en la producción de cobre a nivel mundial, iniciando ahora el proceso de evaluación ambiental que incluirá la revisión por parte de los organismos competentes y el análisis de los eventuales impactos y medidas de mitigación asociadas a la iniciativa.
