Preocupa acelerado deterioro del “glaciar del juicio final” en la Antártica
Nuevas imágenes satelitales han encendido las alertas de la comunidad científica tras revelar un avanzado proceso de fragmentación del glaciar Thwaites, una gigantesca masa de hielo ubicada en la Antártica occidental y conocida como el “glaciar del juicio final” por sus potenciales efectos sobre el nivel del mar.
Los especialistas advierten que la plataforma de hielo oriental que ayuda a contener el glaciar podría desprenderse en cualquier momento, un proceso que aceleraría aún más su deterioro y acercaría al sistema a un posible punto de no retorno.
El glaciar Thwaites es considerado uno de los más importantes del planeta debido a su tamaño. Se extiende por aproximadamente 120 kilómetros de ancho y alcanza espesores cercanos a los 2.000 metros en algunas zonas. Sin embargo, desde la década de 1980 ha experimentado un sostenido retroceso asociado al aumento de la temperatura de las aguas oceánicas que rodean la Antártica.
Las mediciones científicas indican que desde 1992 el glaciar ha retrocedido al menos 20 kilómetros, fenómeno que diversos estudios vinculan al calentamiento de las aguas que ingresan bajo la plataforma de hielo.
Investigadores especializados en el comportamiento de los glaciares sostienen que los cambios en los patrones de viento del hemisferio sur estarían favoreciendo el desplazamiento de aguas más cálidas hacia el continente antártico, acelerando así el proceso de deshielo.
La preocupación radica en las consecuencias globales que podría generar una pérdida significativa de hielo en Thwaites. De acuerdo con estimaciones científicas, una desaparición total del glaciar podría contribuir a un aumento del nivel del mar de aproximadamente 65 centímetros.
El incremento del nivel de los océanos es considerado una de las principales amenazas asociadas al cambio climático, ya que aumenta el riesgo de inundaciones costeras, erosión de playas y daños a infraestructura en numerosas regiones del mundo.
Además, expertos advierten que millones de personas que habitan zonas costeras de baja altitud podrían verse afectadas durante las próximas décadas, enfrentando desplazamientos forzados y mayores riesgos derivados de eventos climáticos extremos.
Aunque aún existe debate sobre la velocidad exacta con que evolucionará el fenómeno, los científicos coinciden en que el comportamiento del glaciar Thwaites seguirá siendo uno de los principales indicadores para evaluar los efectos del cambio climático sobre el planeta durante los próximos años.
