Russell gana el sprint en China y Antonelli sorprende con histórica pole
El británico George Russell, piloto de Mercedes y actual líder del campeonato mundial de Fórmula 1, volvió a ratificar su gran momento en la temporada 2026 al imponerse en la primera carrera sprint del año, disputada en el circuito de Shanghái, en China. El triunfo no estuvo exento de dificultades, ya que los Ferrari protagonizaron una intensa batalla durante buena parte de la competencia.
El piloto británico, que ya había marcado la pole position en el Gran Premio de Australia y se quedó con esa primera carrera del calendario, volvió a mostrar un ritmo dominante durante el fin de semana. En Shanghái había sido también el más rápido en la única sesión de entrenamientos libres y posteriormente marcó los mejores tiempos en las tres rondas de la clasificación reducida del sprint.
La largada volvió a evidenciar la competitividad de Ferrari frente a Mercedes. El británico Lewis Hamilton, vencedor del sprint en China durante la temporada 2025, atacó desde el inicio y logró superar a Russell para quedarse momentáneamente con la primera posición, mientras Charles Leclerc se mantenía al acecho en los primeros giros.
Uno de los más perjudicados en la salida fue el italiano Andrea Kimi Antonelli, compañero de equipo de Russell. El joven piloto había partido desde la segunda posición, pero cayó rápidamente hasta el noveno lugar tras la partida. Más tarde protagonizó un toque con el francés Isack Hadjar, de Red Bull, incidente que le significó una penalización de diez segundos.
El tetracampeón del mundo Max Verstappen tampoco tuvo una jornada favorable. El neerlandés de Red Bull comenzó la carrera desde la octava posición y perdió varios puestos en los primeros metros. Aunque intentó remontar, finalmente terminó noveno, quedando fuera de la zona de puntos.
Con el desarrollo de la prueba, Russell logró recuperar el control de la carrera y comenzó a distanciarse de sus principales perseguidores, mientras los Ferrari mantenían su propia disputa por el segundo lugar. El vigente campeón mundial, Lando Norris de McLaren, había partido tercero, pero no pudo sostener el ritmo de las escuderías líderes y terminó en la cuarta posición. Su compañero, el australiano Oscar Piastri, finalizó sexto.
La carrera volvió a ganar emoción en las últimas vueltas, cuando el ingreso del coche de seguridad tras el abandono del alemán Nico Hülkenberg obligó a los pilotos de punta a realizar una parada en boxes para cambiar neumáticos. La neutralización dejó un breve sprint final de tres giros.
En ese tramo decisivo, Charles Leclerc emergió como el principal rival de Russell. Sin embargo, el monegasco cometió un error en la última curva tras la relargada, lo que permitió al británico acelerar nuevamente y asegurar el triunfo con una ventaja de seis décimas.
Entre los pilotos hispanohablantes, el mejor resultado fue para el español Carlos Sainz (Williams), quien finalizó en el puesto 12. Su compatriota Fernando Alonso (Aston Martin) concluyó en la decimoséptima posición, mientras que el argentino Franco Colapinto (Alpine) terminó decimocuarto tras avanzar algunos lugares desde la largada.
Por su parte, el mexicano Sergio “Checo” Pérez (Cadillac) finalizó en el decimonoveno lugar, ubicándose entre los últimos clasificados de la carrera sprint.
Más tarde, la jornada dejó otro momento histórico con la clasificación para el Gran Premio de China. El italiano Andrea Kimi Antonelli logró el mejor tiempo en la ronda final (Q3) y se convirtió, con apenas 19 años, en el piloto más joven en conseguir una pole position en la historia de la Fórmula 1, superando el récord que el alemán Sebastian Vettel mantenía desde 2008.
Tras la sesión, Antonelli valoró el resultado y destacó la limpieza de su clasificación. El joven piloto aseguró que el ritmo fue competitivo, pese a algunas dificultades con el equilibrio del monoplaza, y se mostró confiado de cara a la carrera principal.
El Gran Premio de China se disputará este domingo en el circuito de Shanghái, con Antonelli largando desde la primera posición y Russell a su lado en la primera fila de la parrilla. Luego de esta cita, el campeonato continuará con el Gran Premio de Japón, programado para el próximo 29 de marzo en el circuito de Suzuka.
